Cukrzyca typu 2 rozpoczyna się nieraz bez objawów, które mogłyby alarmować chorego o zachorowaniu, tak jak zdarza się to w ostrych chorobach (np. o zapaleniu miazgi zęba świadczy gorączka, ból, zapalny obrzęk dziąsła). Początek cukrzycy jest wtedy trudno uchwytny. Trwająca kilka lat, nierozpoznana z braku objawów choroba występuje zwłaszcza u osób w wieku dojrzałym lub starszych.

Właściwe, racjonalne odżywianie odgrywa bardzo dużą rolę w leczeniu cukrzycy. Dopiero bowiem połączenie insulinoterapii, odpowiedniej diety i właściwie dobranego wysiłku fizycznego pozwala utrzymać glikemię na odpowiednim poziomie.

Zasady leczenia dietetycznego cukrzycy z reguły przystosowuje się do indywidualnych potrzeb. Dieta jest zawsze tak zaplanowana, aby pokrywała w pełni zapotrzebowanie energetyczne chorego związane z jego biologicznymi potrzebami życiowymi i zajęciami zawodowymi, a jednocześnie nie dała zbędnych obciążeń na przemianę materii.