Hipoglikemia (czyli niedocukrzenie krwi) oznacza po prostu zbyt małe stężenie glukozy we krwi. Jej objawy pojawiają się zwykle wtedy, gdy stężenie to jest mniejsze niż 3,3 mmol/1 (60 mg/dl). U osób z cukrzycą hipoglikemię wywołują najczęściej zbyt duża dawka insuliny lub doustnego leku hipoglikemizującego, nagłe zmniejszenie ilości pożywienia czy też zbyt duży albo nagły, nieoczekiwany wysiłek fizyczny.

Przy nagłym powstaniu hipoglikemii najczęściej obserwuje się drżenie mięśni, zdenerwowanie i pobudzenie, obfite poty, zawroty głowy, osłabienie, uczucie głodu, bicie serca.

Każdy chory powinien obserwować się pod kątem objawów, które sygnalizują zmniejszenie zawartości glukozy we krwi lub zapowiadają jego nadchodzenie. Mogą to być przeróżne odczucia, które każdy może poznać, jeśli prowadzi samokontrolę, i które znikają po spożyciu 2-5 łyżeczek cukru. Osoby przyjmujące preparaty insuliny powinny wiedzieć, kiedy działanie tych preparatów jest najsilniejsze. W tych właśnie porach dnia brak posiłku najłatwiej i najczęściej powoduje hipoglikemię.