Przy nagłym powstaniu hipoglikemii najczęściej obserwuje się:

- drżenie mięśni

- zdenerwowanie i pobudzenie

- obfite poty

- zawroty głowy

- osłabienie

- uczucie głodu

- bicie serca

Przy powolnym narastaniu hipoglikemii pojawiają się:

- płaczliwość

- uczucie lęku

- gniew

- zaburzenia funkcji intelektualnych

- omdlenie

- zaburzenia równowagi

- zamazane widzenie

- ból głowy

W zależności od ciężkości objawów rozróżniamy hipoglikemie „duże” i „małe”.

Dla „dużych” hipoglikemii charakterystyczne są: nerwowość i nielogiczne zachowanie się, ociężałość myślenia, zaburzenia pamięci, wesołkowatość, uczucie omdlewania, zimne poty, bicie serca, uczucie drżenia wewnątrz ciała, ból głowy, ból w nadbrzuszu, nadmiernie duży apetyt lub brak apetytu, zaburzenia widzenia, drętwienie wokół ust, zawroty głowy, uczucie zmęczenia, ziewanie. Niekiedy po hipoglikemii może wystąpić acetonuria. Bardzo zaawansowana hipoglikemia może prowadzić nawet do utraty przytomności, drgawek i cukrzycowej śpiączki hipoglikemicznej.

„Małe” hipoglikemie objawiają się jedynie bólami głowy, zmęczeniem, rozdrażnieniem lub depresją. Bardzo często objawy te są ignorowane lub też chory nie wiąże ich ze zbyt małym stężeniem glukozy we krwi. Tymczasem zjedzenie kromki chleba może lepiej przeciwdziałać tym dolegliwościom niż leki przeciwbólowe czy uspokajające.

Zrozumienie i interpretację objawów zmniejszenia stężenia glukozy we krwi utrudnia wielu chorym duża indywidualna różnorodność tych objawów oraz fakt, że dolegliwości i  objawy występujące u różnych osób zależą od stopnia zmniejszenia stężenia glukozy w ich krwi. Do wczesnych objawów hipoglikemii należą trudności w myśleniu, kojarzeniu, formułowaniu właściwych odpowiedzi na pytania i wypowiadaniu słów, mimo że rutynowe czynności chory może nadal automatycznie wykonywać. Na pytanie „Czy pan(i) sądzi, że jest to niedocukrzenie?” - odpowiedź często brzmi „nie”. Pojawia się nawet opór przed leczeniem. Dopiero np. po wypiciu soku chory zaczyna zdawać sobie sprawę, że przebył niedocukrzenie. Objawy niedocukrzenia mogą być tak różne, że nawet doświadczeni lekarze mogą mieć trudności w ich uchwyceniu.

Objawy hipoglikemii mogą występować również u osób u których przy dużym stężeniu glukozy we krwi w czasie działania szybko działającej insuliny występuje szybki spadek stężenia glukozy. Wówczas, mimo że nadal jest jeszcze względnie wysokie jej stężenie we krwi, osoby te odczuwają objawy hipoglikemii.

Ratownicza karta cukrzycowa a hipoglikemia

U niektórych osób objawy hipoglikemii przypominają stan po wypiciu alkoholu (spotykano chorych, którzy z tego powodu byli pomyłkowo zatrzymani) lub napad padaczki. Z tego względu chorzy:

- Powinni mieć przy dowodzie osobistym „kartę cukrzycową” z opisem objawów hipoglikemii, aby móc okazać ją władzom porządkowym.

- Bezwzględnie nie powinni nadużywać alkoholu.